Недавние достижения в технологии Thunderbolt позволили включать несколько нисходящих портов Thunderbolt на различных док-станциях и концентраторах, и CalDigit Thunderbolt 4 Element Hub, представленный ранее в этом году, делает именно это в форме компактной док-станции, поддерживающей Thunderbolt 4 и USB4.
Я давно являюсь поклонником концентраторов Thunderbolt от CalDigit и уже много лет использую TS3 Plus этой компании в качестве основной док-станции. Element Hub не предлагает столько специализированных функций, как некоторые другие док-станции CalDigit, например, слот для SD-карт или порт Ethernet, но если у вас есть несколько устройств Thunderbolt/USB-C и, возможно, несколько периферийных устройств USB-A, новый Element Hub может стать отличным вариантом.
Благодаря поддержке Thunderbolt 4, Element Hub обеспечивает общую скорость передачи данных до 40 Гбит/с, что означает, что он может работать с дисплеем до 6K при 60 Гц, включая два дисплея 4K при использовании с M1 Pro/Max или Intel Mac (модели M1 Mac и iPad Pro ограничены одним внешним дисплеем). Пользователи Windows могут даже подключить 8K-дисплей через Element Hub, но только при 30 Гц.
Гибкость Thunderbolt 4 означает, что с подходящим адаптером вы можете использовать практически любой тип внешнего дисплея, включая Thunderbolt 2/3/4, USB-C, HDMI, DisplayPort, Mini DisplayPort, VGA и DVI.
Element Hub оснащен в общей сложности восемью портами плюс портом постоянного тока для питания док-станции. Имеются четыре порта Thunderbolt 4/USB4, включая один восходящий порт для подключения к главному компьютеру и три независимых нисходящих порта, каждый из которых может поддерживать полную передачу данных со скоростью 40 Гбит/с, хотя, очевидно, не все одновременно. На противоположной стороне док-станции расположены четыре порта USB-A 3.2 Gen 2, поддерживающие передачу данных до 10 Гбит/с.
Хотя Element Hub, безусловно, является компактным док-решением, он требует внешнего 150-ваттного блока питания, который значительно больше самой док-станции. К счастью, большинство пользователей смогут найти место, чтобы спрятать адаптер и сохранить чистоту и порядок на своих столах, но это не то док-решение, которое вы захотите брать с собой в дорогу.
Даже с большим блоком питания Element Hub ограничен 60 ваттами зарядной мощности, поэтому его будет недостаточно для питания более крупного MacBook Pro, если только вы не используете его с небольшой нагрузкой. Но для меньшего MacBook Pro, MacBook Air или iPad Pro Element Hub будет работать отлично, и CalDigit отмечает, что док-станция способна выдавать полные 60 ватт мощности независимо от других нагрузок, поэтому, если у вас есть другие устройства Thunderbolt, потребляющие энергию (до 15 ватт от каждого порта Thunderbolt и 7,5 ватт от каждого порта USB-A) от концентратора, это не уменьшит зарядную мощность для вашего компьютера, как это делают некоторые другие док-станции.
Поскольку он заряжает главный компьютер через USB-C, он не будет предлагать возможности быстрой зарядки, доступные с подключением MagSafe на новейших моделях MacBook Pro от Apple, но как настольный концентратор он, скорее всего, будет использоваться для постоянного питания, а не для быстрой подзарядки разряженного ноутбука. И если у вас есть одна из больших моделей M1 Pro/Max MacBook Pro, вы, вероятно, все равно захотите подключить MagSafe, так как Element Hub выдает максимум 60 ватт.
Одной из изящных особенностей дизайна Element Hub является то, что его можно переворачивать в зависимости от того, с какой стороны компьютера вы хотите его разместить. Верхняя и нижняя части док-станции по сути идентичны, с одинаковой матовой алюминиевой отделкой и тонким брендингом CalDigit. Две длинные стороны концентратора, где расположено большинство портов, выполнены из матового черного пластика, но они также выглядят хорошо и плотно прилегают к алюминиевому корпусу.
Это простой дизайн, но это прочная конструкция, которая справляется со своей задачей. Пары канавок, вырезанные на поверхности с каждой стороны, добавляют немного дизайнерского изыска, но также служат точками крепления для прилагаемых резиновых ножек, которые легко устанавливаются и снимаются.
Благодаря внешнему источнику питания Element Hub поддерживает автономную зарядку, поэтому все порты на концентраторе можно использовать для зарядки подключенных устройств, даже когда концентратор не подключен к компьютеру. Element Hub также поддерживает Apple SuperDrive, используя собственный драйвер CalDigit для подачи достаточной мощности для поддержки тонкого привода CD/DVD. И, наконец, утилита CalDigit macOS Docking Station Utility незаметно находится в вашей строке меню и позволяет легко отключать любые накопители, подключенные к концентратору, одним нажатием.
Я ценю гибкость, которую предлагает Element Hub: порты Thunderbolt 4 предоставляют множество вариантов, будь то прямое подключение кабелей Thunderbolt или USB-C, или использование адаптеров для еще большей связи. А порты USB-A обеспечивают легкую обратную совместимость для старых устройств, все еще использующих уходящий стандарт.
Я провел несколько тестов скорости с помощью Blackmagic Disk Speed Test и SSD-накопителя Sandisk G-Drive Pro, который использует Thunderbolt для максимальной скорости. Заявленная скорость чтения накопителя составляет до 2800 МБ/с, и я достигаю довольно близких значений, когда диск подключен напрямую к моему MacBook Pro 2021 года: скорость чтения превышает 2500 МБ/с, а скорость записи приближается к 2000 МБ/с.

Подключив накопитель к MacBook Pro через Element Hub без других подключенных к концентратору аксессуаров, я обнаружил очень незначительное падение скорости: скорость чтения была практически идентична прямому подключению, а скорость записи упала до диапазона 1750 МБ/с.

Хотя Element Hub имеет три нисходящих порта Thunderbolt 3, каждый из которых способен поддерживать теоретический максимум в 40 Гбит/с, важно помнить, что все они используют одно соединение Thunderbolt с компьютером, поэтому, если у вас подключено несколько устройств к концентратору, производительность может снизиться.
Это становится очевидным, когда к Element Hub подключены как SanDisk SSD, так и один из моих дисплеев LG UltraFine 5K. Дисплей 5K требует значительной части пропускной способности Thunderbolt, идущей от компьютера к концентратору, поэтому скорость записи на SSD падает до менее 800 МБ/с в моих тестах. Учитывая преимущественно однонаправленный характер подключения дисплея, скорость чтения для SSD остается неизменной, превышая 2500 МБ/с.

Даже с учетом этого снижения производительности, наличие трех нисходящих портов Thunderbolt предлагает максимальную гибкость при подключении нескольких периферийных устройств, а дополнительные четыре порта USB-A Element Hub означают, что он может служить отличной док-станцией для многих пользователей. Тем не менее, потребуются некоторые адаптеры, если у вас есть внешние дисплеи HDMI или DisplayPort, и если вам требуются дополнительные функции, такие как порт Ethernet, слот SD или аудио 3,5 мм, вы, возможно, захотите рассмотреть другие варианты.
Учитывая высокий спрос и нехватку чипов, CalDigit испытывает значительные трудности с поддержанием Element Hub в наличии, и в настоящее время лучшая доступность через Amazon, где он продается по цене 249,99 доллара. В комплекте идет кабель Thunderbolt 4 длиной 0,8 метра, а CalDigit предлагает несколько различных адаптеров USB-C для подключения различных дисплеев.