С момента выпуска Apple Retina MacBook в прошлом апреле пользователи ищут способы расширить функциональность единственного порта, включенного в машину, — USB-C, который может поддерживать множество функций, включая питание и передачу данных. Многие сторонние компании начали поставлять одноразовые донглы и небольшие хабы, чтобы поклонники MacBook могли в полной мере использовать свои ультратонкие 12-дюймовые ноутбуки.
Док-станция USB-C Dock от OWC — одна из первых полнофункциональных альтернатив для MacBook. За $159.00 док-станция размером 8 на 3,5 дюйма предлагает десять портов для использования: четыре USB Type-A, один USB Type-C, считыватель SD-карт, HDMI с поддержкой 4K-дисплея, Gigabit Ethernet, аудиоразъем для наушников и одно подключение USB 3.1 Type-C к компьютеру.
Прежде всего, следует отметить, что для полноценной работы док-станции требуются два кабеля, входящие в комплект: внешний источник питания мощностью 80 Вт, подключаемый к розетке, и кабель USB-C, который соединяет всё с MacBook. К счастью, адаптер питания также заряжает MacBook во время использования; после первоначальной настройки большинство устройств, подключенных к док-станции, работают без каких-либо дополнительных шагов.
HDMI
Благодаря такому множеству различных портов возможности док-станции OWC исчерпывающи, поэтому я рассмотрю их по порядку. Одним из лучших преимуществ USB-C Dock является его способность подключать Retina MacBook к внешнему дисплею через кабель HDMI, расширяя 12-дюймовый экран на большую площадь. Apple представила аналогичный потенциал со своим многопортовым адаптером USB-C Digital AV в начале 2015 года, и док-станция OWC соответствует его возможностям, обеспечивая вывод видео качества 4K с частотой 30 Гц.
Альтернатива от OWC также надежно впечатляет и в основном не вызывает проблем при настройке. После подключения одного конца кабеля HDMI к заднему порту док-станции и того же к любому дисплею с поддержкой HDMI, MacBook автоматически распознает дублирование экрана и соответствующим образом регулирует размер текста на экране для соответствия большему экрану. Самое главное, последующее соединение между двумя устройствами через OWC Dock ощущается плавным и без задержек.
Ethernet
Одним из внутренних решений, которое Apple еще не предоставила пользователям MacBook, является своего рода адаптер USB-C для подключения Ethernet, хотя на рынке уже есть несколько сторонних вариантов на выбор. Док-станция OWC также предоставляет возможность выбрать проводное подключение вместо Wi-Fi, хотя пользователям будет рекомендовано предварительно установить загружаемый драйвер для обеспечения поддержки.
OWC заявляет о возможных проблемах с производительностью соединения Gigabit Ethernet при использовании док-станции без установленного драйвера. По этой причине, для обеспечения бесперебойного подключения, компания предоставит ссылку для загрузки вспомогательного драйвера со страницы продукта USB-C док-станции. Это препятствие может быть немного обременительным для пользователей, ищущих возможность подключения Ethernet на MacBook, но как только драйвер был установлен, проводное соединение никогда не показывало никаких сбоев или проблем в моем тестировании.
USB Type-A, USB Type-C и считыватель SD-карт
Одно из более стандартных применений USB-C Dock — это набор слотов для чтения USB и SD-карт, расположенных как на передней панели устройства (один USB Type-A и один считыватель SD-карт), так и на его задней (еще три Type-A и один Type-C). Для тех, кто ищет именно такое разнообразие портов, обилие вариантов ввода, вероятно, является самым большим преимуществом док-станции.
Единственный порт USB-C, по сути, является продолжением приверженности Apple новому стандарту портов для любых новых аксессуаров, представленных вместе с ноутбуком и появляющихся в будущем. Один считыватель SD-карт может быть недостаточным для некоторых, кто использует исключительно этот носитель данных, особенно если учесть количество портов USB 3.1, доступных на док-станции, но каждый из входов оказался надежным для импорта и экспорта данных на MacBook и с него.
Аудиопорт
Как и многие другие многофункциональные док-станции, USB-C док от OWC включает аудиопорт для более удобного подключения наушников. Однако дополнительные шаги, необходимые для настройки аудиопорта OWC для правильного прослушивания, затрудняют его первоначальную функциональность, поскольку настройка вывода звука по умолчанию на MacBook полагается на его внутренние динамики, а не на подключенное стороннее устройство.
Пользователям потребуется зайти в Системные настройки (System Preferences) > Звук (Sound) > Выход (Output), чтобы переключить звук с MacBook на опцию USB от OWC, или нажать Option-клик по значку звука в строке меню, чтобы изменить выход. К сожалению, по моему опыту, использование наушников с док-станцией того не стоило. Даже после нескольких настроек баланса звука, любое пассивное внутриканальное устройство, подключенное через док-станцию, имело чрезмерно громкую выходную громкость, настолько, что первое деление регулятора громкости на панели управления моего MacBook было некомфортно громким для длительного прослушивания.
При переключении на активный внешний динамик (я использовал Beats Pill) качество и насыщенность звука, проходящего через док-станцию OWC, значительно улучшились, в основном потому, что Pill имеет свои собственные опции регулировки громкости. Регуляторы громкости на MacBook вернулись к нормальной плавной шкале, и звук, проходящий через динамики Beats Pill, сохранял то же качество, что и при передаче по Bluetooth. Но со всеми проводными наушниками, которые я тестировал, USB-C Dock постоянно выдавал чрезмерно высокую громкость.
Дизайн
К счастью, OWC при создании USB-C Dock не сосредоточилась исключительно на функциональности, забыв о дизайне. Доступная в трех цветах, повторяющих варианты самого Retina MacBook — «серый космос» (Space Gray), золотой (Gold) и серебристый (Silver) — док-станция является достойным визуальным дополнением к MacBook, когда они стоят рядом на столе. Верхняя часть устройства выполнена из глянцевой черной поверхности, которая активно собирает отпечатки пальцев, о чем следует помнить, но гладкая поверхность боковых сторон док-станции успешно имитирует однородную матовую отделку MacBook.
Большинство из десяти портов док-станции расположены сзади, а на передней панели обеспечен более быстрый доступ к порту USB 3.1, аудиопорту и порту для считывателя SD-карт. Доступ к задним портам может быть неудобным, но он умно скрывает те, что выводят длинные кабели назад, что должно помочь в общей организации и управлении кабелями. Его размеры 8 на 3,5 дюйма — это то, что может варьироваться по важности от человека к человеку, но по сути это тот же размер, что и ширина MacBook, и примерно на дюйм выше.
Любой, кто действительно нуждается в расширении портов, которое предоставляет это устройство, и имеет достаточно места на столе, будет в основном доволен его адекватным весом. Те, кто ищет больше вариантов портов, но хотят сохранить присущую MacBook портативность, могут посчитать функциональность устройства, привязанную к столу, немного громоздкой (два длинных кабеля и почти десятидюймовая док-станция не совсем способствуют мобильности), поэтому таким пользователям, возможно, стоит рассмотреть более простые, компактные варианты хабов для портативности.
Ежедневное использование
После использования док-станции OWC USB-C Dock более недели, я обнаружил, что она надежна, без каких-либо серьезных сбоев, кроме моих ранее изложенных претензий к уровням громкости наушников. USB-накопители всегда работали, как и порты HDMI и Ethernet, а аспект док-станции USB-C является большим плюсом по сравнению с меньшими донглами и хабами, которые вам, возможно, пришлось бы искать и подключать по мере необходимости.
Основываясь на предыдущих док-станциях Thunderbolt, USB-C предлагает многие из тех же преимуществ, позволяя использовать один хаб для обширного набора подключений, которые могут работать одновременно через один порт. Я беспокоился, что использование нескольких портов снизит производительность каждого по отдельности, но в какой-то момент у меня были заполнены практически все, кроме двух, и MacBook успешно распознавал все входы.
Нагрев был небольшой проблемой с док-станцией, хотя никаких конкретных негативных эффектов не наблюдалось. Когда Ethernet, внешний дисплей, USB-донгл и Beats Pill были подключены к док-станции около трех часов одним утром — и работали такие приложения, как Slack и Tweetbot — я заметил ощутимый нагрев как снизу MacBook, так и по бокам самой док-станции.
Вывод
Часть этого нагрева смягчается благодаря требуемому внешнему источнику питания, но некоторым может быть трудно смириться с тем, что тот, кто действительно хочет получить максимум от тонкого MacBook, вероятно, изначально не покупал его для такого интенсивного использования. Док-станция стоит $159.00, с опциональными кабелями Premium USB-C длиной 3 фута ($19.00), 6 футов ($29.00) и 10 футов ($39.00) при оформлении заказа (само устройство поставляется с 18-дюймовым кабелем). По сравнению с другими аналогичными мощными док-станциями Thunderbolt, которые OWC также продает, это довольно конкурентоспособная цена для ее функциональности.
OWC USB-C Dock — это впечатляющий аксессуар, демонстрирующий потенциал текущей линейки Retina MacBook, не говоря уже о том, что можно будет сделать с этим продуктом с расширенными функциями в будущем. По этой причине, поскольку на рынке нет ничего, что сравнилось бы с ним по количеству портов, для некоторых он может стать идеальным компаньоном для нового MacBook. Но если вам не нужны надежные USB-порты, внешние видеовыходы, и вы не против выделить место на своем столе, то изобилие практичных донглов и небольших USB-C хабов на рынке может быть более чем достаточно для многих пользователей.
Плюсы
- Впечатляющий набор портов
- Изящный дизайн, повторяющий эстетику Apple
- Большинство портов работают без усилий
Минусы
- Проблемы с аудиопортом для наушников
- Требуемое место на столе и дополнительный беспорядок от проводов
- Потенциальные проблемы с нагревом MacBook и производительностью при длительном использовании
- Дополнительный шаг для работы Ethernet
Как купить
Док-станцию OWC USB-C Dock можно предварительно заказать в официальном онлайн-магазине компании за $159.00. Отправка первой партии предварительных заказов ожидается с 19 января, а поставки для заказов, размещенных позднее, будут постепенно производиться в течение следующих недель.
