Оригинальный iPad Air был впечатляюще тонким — всего 7,5 мм, что сравнивали с карандашом в серии рекламных роликов. 16 октября 2014 года Apple представила iPad Air 2, который значительно тоньше — всего 6,1 мм.

Помимо более тонкого корпуса, iPad Air 2 сохранил те же элементы дизайна, что и оригинальный iPad Air, но получил значительные улучшения «под капотом». Во-первых, планшет теперь оснащен сенсором отпечатков пальцев Touch ID, впервые представленным в iPhone 5s, а также обновленным процессором A8X, который быстрее, чем A8 в iPhone 6 и 6 Plus, и 2 ГБ оперативной памяти. Также имеется сопроцессор движения M8, который обрабатывает данные с акселерометра, гироскопа, компаса и нового барометра.

Использование ламинированного безвоздушного дисплея позволило Apple уменьшить толщину iPad Air 2, а также улучшить экран, обеспечив повышенную контрастность и более яркие цвета. Apple также добавила антибликовое покрытие экрана, которое сокращает блики до 56 процентов.

iPad Air 2 получил 8-мегапиксельную основную камеру с разработанным Apple процессором обработки изображений, диафрагмой f/2.4 и поддержкой видео HD 1080p. Впервые iPad может снимать большие панорамы до 43 мегапикселей, видео 720p 120 кадров в секунду в замедленной съемке, видео в режиме ускоренной съемки (time-lapse) и делать фотографии в режиме серийной съемки.

Также имеется новая фронтальная камера FaceTime HD с диафрагмой f/2.2, разработанная для пропускания на 81 процент большего количества света. Камера поддерживает фотографии HDR в одном кадре, видео HDR и селфи в режиме серийной съемки.

Благодаря Wi-Fi 802.11ac, iPad Air 2 обеспечивает скорость до 2,8 раз выше, чем оригинальный iPad Air, и, как и iPhone 6 и 6 Plus, iPad Air 2 поддерживает LTE Advanced для более высоких скоростей LTE. Он также поддерживает больше диапазонов LTE, чем когда-либо прежде, для улучшенного подключения по всему миру.

По состоянию на март 2016 года iPad Air 2 был заменен 9,7-дюймовым iPad Pro. iPad Pro — новейший планшет Apple, и iPad Air 2, вероятно, больше не получит обновлений. Apple оставила iPad Air 2 в своей линейке как более доступный вариант, и он остается весьма функциональным планшетом, несмотря на то, что ему уже два года.

Дисплей

Хотя iPad Air 2 имеет тот же 9,7-дюймовый Retina-дисплей с разрешением 2048 x 1536, что и оригинальный iPad Air, в нем используется «безвоздушная» технология производства, объединяющая три слоя (защитное стекло, сенсор касания и ЖК-дисплей) в один. По словам Apple, этот новый полностью ламинированный дисплей обеспечивает как «более яркие цвета, так и больший контраст» — улучшение, которое также отмечалось в нескольких обзорах iPad Air 2.

Apple также утверждает, что ламинированный дисплей iPad Air 2 приближает слой ЖК-дисплея к глазам пользователя, поэтому при касании экрана возникает ощущение, будто вы касаетесь контента. Сенсор касания также имеет улучшенную чувствительность, более точно отслеживая палец на экране.

iPad Air 2 имеет антибликовое покрытие, которое, по словам Apple, «разработано на заказ» для уменьшения бликов до 56 процентов, что делает дисплей более читаемым на улице. Недавнее тестирование Рэя Сонейры из DisplayMate показало, что антибликовое покрытие на защитном стекле снижает отражения от окружающего света примерно в три раза по сравнению с большинством других планшетов и смартфонов.

Помимо антибликового покрытия и технологии безвоздушной сборки, дисплей iPad Air 2 в основном такой же, как и у iPad Air 2. В некоторых аспектах он уступает дисплею iPad Air, предлагая на 8 процентов меньшую яркость и на 16 процентов меньшую энергоэффективность дисплея, и в результате iPad Air 2 по-прежнему уступает конкурирующим планшетам, таким как Galaxy Tab S, в тестах DisplayMate.

Процессор A8X

iPad Air 2 оснащен процессором A8X, обновленной версией процессора A8, установленного в iPhone 6 и 6 Plus. По данным Apple, процессор A8X обеспечивает на 40 процентов более высокую производительность процессора по сравнению с чипом A7 в предыдущем iPad Air и в 2,5 раза более высокую графическую производительность.

Тесты показали, что A8X — это трехъядерный процессор с тактовой частотой 1,5 ГГц, что обеспечивает впечатляющее увеличение скорости по сравнению с процессором A8 в iPhone 6 и A7 в первом iPad Air.

В многоядерном тесте Geekbench 3 iPad Air 2 показал себя на 55 процентов быстрее, чем iPhone 6 и 6 Plus, и на 68 процентов быстрее, чем оригинальный iPad Air. Хотя iPad Air 2 имеет 3-ядерный процессор, два вышеупомянутых устройства имеют только двухъядерные процессоры.

iPad Air 2 также показал лучшие результаты в одноядерных тестах, оказавшись на 13 процентов быстрее A8 в iPhone 6 благодаря увеличению тактовой частоты на 100 МГц. Он также был на 23 процента быстрее оригинального iPad Air.

Чип Apple A8X включает 8-ядерный полузаказной графический процессор Series 6XT от Imagination Technologies, который объединяет два четырехъядерных блока на чипе. Лицензионные соглашения Apple с Imagination Technologies позволяют ей свободно изменять дизайны графических процессоров компании, что, по-видимому, и было сделано в данном случае.

ОЗУ

Apple не раскрывает объем оперативной памяти своих iOS-устройств, но утечки до выпуска iPad Air 2 предполагали, что планшет станет первым мобильным устройством Apple с 2 ГБ оперативной памяти.

Первые обзоры подтвердили наличие 2 ГБ оперативной памяти в iPad Air 2, как и тесты. Разборка iFixit показала, что iPad Air 2 имеет два отдельных чипа оперативной памяти Elpida по 1 ГБ, расположенных по обе стороны процессора A8X.

С 2 ГБ оперативной памяти iPad Air 2 быстрее загружает контент, такой как веб-страницы Safari, согласно обзорам устройства.

Аккумулятор

Из-за более тонкого дизайна iPad Air 2 оснащен аккумулятором меньшей емкости, чем оригинальный iPad Air. При емкости 27,62 Вт*ч и 7340 мА*ч планшет жертвует немного мощностью ради меньшего форм-фактора. Аккумулятор iPad Air первого поколения имел емкость 8827 мА*ч/32,9 Вт*ч.

Несмотря на меньший аккумулятор iPad Air 2, он по-прежнему обеспечивает те же 10 часов работы от аккумулятора, которые рекламировались в последних нескольких iPad. Apple заявляет, что новый планшет более энергоэффективен, чем предыдущие версии, позволяя аккумулятору меньшей емкости обеспечивать ту же мощность. Однако обзоры показывают, что аккумулятор iPad Air 2 работает не так долго, как аккумулятор iPad Air, при выполнении одних и тех же задач.

NFC

Согласно разборкам планшетов, iPad Air 2 включает NFC-контроллер. Планшет не оснащен NFC-антеннами для совершения платежей в магазинах через NFC, но входящий в его состав NFC-контроллер является местом расположения «Secure Element» Apple Pay. По словам Apple, Secure Element — это выделенный чип, который хранит зашифрованные номера учетных записей устройств (Device Account Numbers), заменяющие номера кредитных карт в целях безопасности.

Хотя iPad Air 2 не может совершать платежи в розничных магазинах, он может использоваться для совершения платежей Apple Pay в участвующих приложениях и в Интернете, используя как Secure Element, так и номера учетных записей устройств.

Touch ID

iPad Air 2 оснащен сенсором отпечатков пальцев Touch ID, что обеспечивает дополнительный уровень защиты планшета и позволяет совершать платежи Apple Pay в приложениях.

Камера

iPad Air 2 имеет 8-мегапиксельную камеру, аналогичную 8-мегапиксельной камере в iPhone 6 и 6 Plus. Она включает усовершенствованный процессор обработки изображений, который обеспечивает улучшенное обнаружение лиц, более быструю фокусировку и лучшее шумоподавление.

С помощью 8-мегапиксельной камеры iPad Air 2 способен снимать видео HD 1080p, а также поддерживает видео 120 кадров в секунду в замедленной съемке, панорамы высокого разрешения и фотографии в режиме серийной съемки.

В iPad Air 2 также установлена 1,2-мегапиксельная камера FaceTime HD с улучшенным сенсором и увеличенной диафрагмой f/2.2, пропускающей на 81 процент больше света. Камера может снимать видео HD 720p.

Другие улучшения

Как и iPad Air предыдущего поколения, iPad Air 2 содержит сопроцессор движения с гироскопом, акселерометром, GPS и компасом. Новая версия также включает барометр для измерения высоты на основе атмосферного давления.

iPad Air 2 поддерживает Wi-Fi 802.11ac с поддержкой MIMO, что в два раза быстрее, чем 802.11n. Apple заявляет о скорости до 866 Мбит/с с новым Wi-Fi чипом от Broadcom.

Модели Cellular + Wi-Fi поддерживают LTE Advanced, используя агрегацию операторов для обеспечения скорости соединения LTE до 150 Мбит/с. Как и iPhone 6 и 6 Plus, iPad Air 2 также поддерживает до 20 диапазонов LTE, что позволяет iPad Air 2 подключаться к высокоскоростным сетям LTE в большем количестве мест по всему миру.

Apple также представила новую Apple SIM для моделей Wi-Fi + Cellular iPad Air 2, предоставляя пользователям возможность переключаться между AT&T, T-Mobile и Sprint по своему усмотрению, пользуясь различными краткосрочными планами в США и Великобритании. Verizon является участвующим оператором, что означает, что клиенты Verizon должны посещать магазины Verizon для активации услуг сотовой связи на своих устройствах.

Тарифные планы сотовой связи Apple SIM изначально были доступны только в США и Великобритании, но в июне 2015 года доступ к данным стал доступен более чем в 90 странах через партнерство с GigSky.

Осенью 2015 года iPad Air 2 получил незаметное обновление прошивки Bluetooth «по воздуху», обновившись до Bluetooth 4.2. Изначально он поставлялся с Bluetooth 4.0.

iPad Air 2 можно приобрести в онлайн-магазине Apple или в розничных магазинах Apple во многих странах мира. Будучи доступным с 2014 года, планшет широко распространен, и заказы доставляются немедленно.

7 сентября 2016 года Apple увеличила минимальный объем памяти iPad Air 2 без повышения цен. iPad Air 2 теперь доступен в конфигурациях на 32 и 128 ГБ по цене 399 и 499 долларов соответственно для моделей только с Wi-Fi. Модели Cellular доступны в конфигурациях на 32 и 128 ГБ за дополнительную плату в 130 долларов.