Оригинальный iPad Air был впечатляюще тонким — всего 7,5 мм, что сравнимо с карандашом, которому он был посвящен в серии рекламных роликов. 16 октября 2014 года Apple представила iPad Air 2, который значительно тоньше — всего 6,1 мм.

Помимо более тонкого корпуса, iPad Air 2 сохранил те же элементы дизайна, что и оригинальный iPad Air, но получил ряд впечатляющих улучшений под капотом. Во-первых, планшет теперь оснащен сенсором отпечатков пальцев Touch ID, впервые представленным в iPhone 5s, а также обновленным процессором A8X, который быстрее, чем A8 в iPhone 6 и 6 Plus, и 2 ГБ оперативной памяти. Также имеется сопроцессор движения M8, который собирает данные с акселерометра, гироскопа, компаса и нового барометра.

Использование ламинированного дисплея без воздушного зазора позволило Apple уменьшить толщину iPad Air 2, а также улучшить экран, обеспечив повышенную контрастность и более яркие цвета. Apple также добавила антибликовое покрытие экрана, которое снижает блики до 56%.

iPad Air 2 получил 8-мегапиксельную основную камеру с разработанным Apple процессором обработки изображений, диафрагмой f/2.4 и поддержкой видео 1080p HD. Впервые iPad может снимать большие панорамы до 43 мегапикселей, видео 1080p 120FPS в замедленной съемке, обладает функциями таймлапс-видео и может делать серийные снимки.

Также имеется новая фронтальная камера FaceTime HD с диафрагмой f/2.2, разработанная для пропускания на 81% больше света. Камера поддерживает фото HDR одним снимком, видео HDR и селфи в режиме Burst mode.

Благодаря Wi-Fi 802.11ac, iPad Air 2 предлагает скорость до 2,8 раз выше, чем оригинальный iPad Air, а как и iPhone 6 и 6 Plus, iPad Air 2 поддерживает LTE Advanced для более быстрой работы LTE. Он также поддерживает больше диапазонов LTE, чем когда-либо прежде, для улучшенной связи по всему миру.

По состоянию на март 2016 года iPad Air 2 был заменен 9,7-дюймовым iPad Pro. iPad Pro — новейший планшет Apple, и iPad Air 2 вряд ли получит дальнейшие обновления. Apple сохранила iPad Air 2 в своем ассортименте как более доступный вариант, и он остается весьма производительным планшетом, несмотря на то, что ему уже два года.

Дисплей

Хотя iPad Air 2 имеет тот же 9,7-дюймовый Retina-дисплей с разрешением 2048 x 1536, что и оригинальный iPad Air, он использует «бесшовную» технологию производства, которая объединяет три слоя (защитное стекло, сенсорный датчик и ЖК-дисплей) в один. По словам Apple, этот новый полностью ламинированный дисплей обеспечивает как «более яркие цвета, так и больший контраст» — улучшение, которое также отмечалось в нескольких обзорах iPad Air 2.

Apple также утверждает, что ламинированный дисплей iPad Air 2 приближает ЖК-слой к глазам пользователя, поэтому при касании экрана возникает ощущение, будто вы касаетесь контента. Сенсорный датчик также имеет улучшенную чувствительность, более точно отслеживая палец на экране.

iPad Air 2 имеет антибликовое покрытие, которое, по словам Apple, «разработано на заказ» для снижения бликов до 56%, что делает дисплей более читаемым на улице. Недавнее тестирование от Рэя Сонейры из DisplayMate показало, что антибликовое покрытие на защитном стекле снижает отражения окружающего света примерно в три раза по сравнению с большинством других планшетов и смартфонов.

Помимо антибликового покрытия и технологии бесшовного производства, дисплей iPad Air 2 в основном такой же, как и у оригинального iPad Air. В некоторых аспектах он уступает дисплею iPad Air, предлагая на 8% меньшую яркость и на 16% меньшую энергоэффективность дисплея, и в результате iPad Air 2 по-прежнему занимает более низкое место в тестах DisplayMate по сравнению с конкурирующими планшетами, такими как Galaxy Tab S.

Процессор A8X

iPad Air 2 оснащен процессором A8X, обновленной версией процессора A8, установленного в iPhone 6 и 6 Plus. По словам Apple, процессор A8X обеспечивает на 40% более высокую производительность ЦП по сравнению с чипом A7 в предыдущем iPad Air и в 2,5 раза более высокую графическую производительность.

Тесты производительности показали, что A8X — это трехъядерный процессор с тактовой частотой 1,5 ГГц, что обеспечивает впечатляющее повышение скорости по сравнению с процессором A8 в iPhone 6 и A7 в первом iPad Air.

В многоядерном тесте Geekbench 3 iPad Air 2 оказался на 55% быстрее iPhone 6 и 6 Plus и на 68% быстрее оригинального iPad Air. В то время как iPad Air 2 имеет 3-ядерный процессор, два вышеупомянутых устройства имеют только двухъядерные процессоры.

iPad Air 2 также показал лучшие результаты в одноядерных тестах, опередив A8 iPhone 6 на 13% благодаря увеличению тактовой частоты на 100 МГц. Он также был на 23% быстрее оригинального iPad Air.

Чип A8X от Apple включает 8-ядерную полузаказную графику Series 6XT от Imagination Technologies, которая объединяет два четырехъядерных пакета на чипе. Лицензионные соглашения Apple с Imagination Technologies позволяют ей свободно изменять дизайны графических процессоров компании, что, по-видимому, было сделано и в этом случае.

Оперативная память

Apple не раскрывает объем оперативной памяти в своих устройствах iOS, но утечки информации перед выпуском iPad Air 2 предполагали, что планшет станет первым мобильным устройством Apple с 2 ГБ оперативной памяти.

Ранние обзоры подтвердили наличие 2 ГБ оперативной памяти в iPad Air 2, как и тесты производительности. Разборка iFixit показала, что iPad Air 2 имеет два отдельных чипа оперативной памяти Elpida объемом 1 ГБ, расположенных по обе стороны от процессора A8X.

Благодаря 2 ГБ оперативной памяти iPad Air 2 быстрее загружает контент, такой как веб-страницы Safari, согласно обзорам устройства.

Аккумулятор

Из-за более тонкой конструкции iPad Air 2 оснащен аккумулятором меньшего размера, чем тот, что был в оригинальном iPad Air. При емкости 27,62 Вт⋅ч и 7340 мА⋅ч планшет жертвует немного мощностью ради меньшего форм-фактора. Оригинальный iPad Air имел аккумулятор емкостью 8827 мА⋅ч/32,9 Вт⋅ч.

Несмотря на меньший аккумулятор iPad Air 2, он продолжает работать до 10 часов, как и было заявлено для нескольких предыдущих iPad. Apple заявляет, что новый планшет более энергоэффективен, чем предыдущие версии, что позволяет меньшему аккумулятору обеспечивать столько же мощности. Однако, по отзывам, аккумулятор iPad Air 2 работает не так долго, как аккумулятор iPad Air, при выполнении тех же задач.

NFC

Согласно разборкам планшетов, iPad Air 2 оснащен NFC-контроллером. Планшет не содержит NFC-антенн для осуществления платежей в магазинах через NFC, но входящий в его состав чип NFC-контроллера является местом расположения «Secure Element» Apple Pay. По данным Apple, Secure Element — это выделенный чип, который хранит зашифрованные номера устройств, заменяющие номера кредитных карт в целях безопасности.

Хотя iPad Air 2 не может совершать платежи в розничных магазинах, он может использоваться для совершения платежей Apple Pay в участвующих приложениях и в Интернете, используя как Secure Element, так и номера устройств.

Touch ID

iPad Air 2 оснащен сенсором отпечатков пальцев Touch ID, что обеспечивает дополнительный уровень защиты планшета и позволяет совершать платежи Apple Pay в приложениях.

Камера

iPad Air 2 имеет 8-мегапиксельную камеру, аналогичную 8-мегапиксельной камере в iPhone 6 и 6 Plus. Она включает усовершенствованный процессор обработки изображений, который обеспечивает улучшенное распознавание лиц, более быструю фокусировку и лучшее шумоподавление.

С помощью 8-мегапиксельной камеры iPad Air 2 способен записывать видео 1080p HD, а также поддерживает видео 120 FPS в замедленной съемке, панорамы высокого разрешения и фотографии в режиме Burst Mode.

В iPad Air 2 также установлена 1,2-мегапиксельная камера FaceTime HD с улучшенным сенсором и увеличенной диафрагмой f/2.2, которая пропускает на 81% больше света. Камера может записывать видео 720p HD.

Другие улучшения

Как и iPad Air предыдущего поколения, iPad Air 2 содержит сопроцессор движения с гироскопом, акселерометром, GPS и компасом. Новая версия также включает барометр для измерения высоты на основе атмосферного давления.

iPad Air 2 поддерживает Wi-Fi 802.11ac с поддержкой MIMO, что в два раза быстрее, чем 802.11n. Apple заявляет о скорости до 866 Мбит/с с новым Wi-Fi чипом от Broadcom.

Модели Cellular + Wi-Fi поддерживают LTE Advanced, используя агрегацию несущих для обеспечения скорости соединения LTE до 150 Мбит/с. Как и iPhone 6 и 6 Plus, iPad Air 2 также поддерживает до 20 диапазонов LTE, что позволяет iPad Air 2 подключаться к высокоскоростным сетям LTE в большем количестве мест по всему миру.

Apple также представила новую Apple SIM для моделей Wi-Fi + Cellular iPad Air 2, давая пользователям возможность переключаться между AT&T, T-Mobile и Sprint по своему усмотрению, пользуясь различными краткосрочными тарифными планами в США и Великобритании. Verizon является участвующим оператором, что означает, что клиентам Verizon необходимо посетить магазины Verizon для активации услуг сотовой связи на своих устройствах.

Тарифные планы сотовой связи Apple SIM изначально были доступны только в США и Великобритании, но в июне 2015 года доступ к данным стал доступен в более чем 90 странах благодаря партнерству с GigSky.

Осенью 2015 года iPad Air 2 получил незаметное обновление прошивки Bluetooth по беспроводной сети, обновившись до Bluetooth 4.2. Изначально он поставлялся с Bluetooth 4.0.

iPad Air 2 можно приобрести в онлайн-магазине Apple или в розничных магазинах Apple во многих странах мира. Так как устройство доступно с 2014 года, оно широко представлено, и заказы доставляются немедленно.

7 сентября 2016 года Apple увеличила минимальный объем хранилища iPad Air 2, не повышая цены. iPad Air 2 теперь доступен в конфигурациях на 32 и 128 ГБ по цене 399 и 499 долларов США соответственно для моделей только с Wi-Fi. Модели Cellular доступны в конфигурациях на 32 и 128 ГБ за дополнительную плату в 130 долларов.