iPod classic был прямым потомком оригинального iPod, выпущенного в 2001 году, и предлагал традиционный интерфейс Click Wheel, представленный почти десять лет назад в iPod mini, прежде чем появиться в iPod четвертого поколения. Поскольку iPod classic не имел поддержки iOS и сенсорного экрана, основной функцией устройства в последние годы было предоставление покупателям возможности приобрести iPod с большим объемом памяти для их музыкальных коллекций. Последняя версия iPod classic содержала традиционный жесткий диск объемом 160 ГБ, что обеспечивало значительно большую емкость, чем 64 ГБ флэш-памяти в iPod touch высокого класса.

Однако, поскольку iPhone начал предлагать максимальный объем памяти 128 ГБ в iPhone 5 и 6 Plus, Apple прекратила производство iPod classic 9 сентября 2014 года, ровно через пять лет после его последнего обновления.

Последнее поколение iPod classic было представлено в сентябре 2009 года, и хотя слухи о прекращении производства продукта ходили неоднократно на протяжении многих лет, он просуществовал полные пять лет с вариантами серебристого и черного цветов по цене 249 долларов, прежде чем был снят с производства.

В начале 2011 года Toshiba представила 1,8-дюймовый жесткий диск емкостью 220 ГБ, который мог бы позволить Apple увеличить емкость iPod classic, а сокращение поставок вскоре после этого привело к спекуляциям о возможном обновлении или снятии продукта с производства. К сентябрю 2011 года Apple удалила игры для iPod с колесом управления из iTunes Store. Новых игр в магазине не появлялось с февраля 2009 года, но полное удаление раздела игр из iTunes Store подпитывало слухи о скором прекращении производства iPod classic. Однако в конечном итоге iPod classic был выведен из линейки Apple только в 2014 году.

Хотя iPod classic продавался в меньших объемах по сравнению с другими продуктами iPod от Apple, у него были преданные поклонники, которые ценили возможность носить с собой большую часть или всю свою музыкальную коллекцию. В результате спекуляции предполагали, что Apple продолжит продавать iPod classic до тех пор, пока не сможет предложить другой продукт с объемом памяти, равным или близким к объему iPod classic. Поскольку iPhone перешел на 128 ГБ, а iPod touch потенциально последует этому примеру позднее, Apple сочла нужным прекратить производство iPod classic.

По словам генерального директора Apple Тима Кука, iPod classic был снят с производства, потому что Apple больше не могла получать необходимые комплектующие в мире. Компания не планирует перевыпускать iPod classic из-за сокращающейся аудитории и инженерных затрат, которые потребовались бы для новой версии.