Проект на Kickstarter по созданию высокопроизводительного настольного GPU, который может быть подключен к MacBook через Thunderbolt и совместим с VR-гарнитурой Oculus Rift, собрал целевую сумму в $50 000 менее чем за 24 часа.

Wolfe — это портативное устройство, содержащее графическую карту Nvidia настольного класса и подключающееся к MacBook или другому ноутбуку через Thunderbolt 2 (или потенциально Thunderbolt 3), обещающее значительно улучшенную производительность для игр, виртуальной реальности, графического дизайна и редактирования видео.

Команда, стоящая за Wolfe, заявляет, что владельцы новых ноутбуков могут ожидать увеличения производительности до 500 процентов при использовании устройства Wolfe или до 1000 процентов с Wolfe Pro, в то время как старые компьютеры, как утверждается, увидят еще более значительный прирост производительности.

• Wolfe содержит GPU NVIDIA GTX 950 — 768 ядер, работающих на частоте 1024 МГц, с пиковой вычислительной мощностью 1,57 ТераФЛОПС.
• Wolfe Pro работает на GPU NVIDIA GTX 970 — 1664 ядра, работающих на частоте 1050 МГц, с пиковой вычислительной мощностью 3,49 ТераФЛОПС.

Что насчет GPU NVIDIA 10-й серии? На данный момент Wolfe Pro включает NVIDIA GTX 970. Однако весьма вероятно, что спонсоры уровня Wolfe Pro смогут выбрать новую GTX 1060 в нашем опросе после кампании для еще лучшей производительности.

Устройство работает от блока питания мощностью 220 Вт и имеет три разъема DisplayPort 1.2, один HDMI 2.0 и один DVI-I порт. Соединение Thunderbolt также предоставляет возможность использовать более одного устройства Wolfe с одним ноутбуком для создания рендер-фермы или для многомониторной настройки, как заявляют производители.

Ранние взносы на Kickstarter в размере $399 или более обеспечивают спонсорам устройство Wolfe с GTX 950 и возможностью подключения через Thunderbolt 2 или 3, в то время как стандартный взнос стоит $449. Ранний взнос за Wolfe Pro составляет $549 ($599 за стандартный взнос). Набор Wolfe DIY для моддеров, желающих использовать собственный GPU, стоит $269.

Производители отмечают, что хотя Wolfe увеличит производительность дисплея ноутбука, наилучшие результаты ожидаются при использовании внешнего монитора или VR-гарнитуры из-за присущих Thunderbolt 2 ограничений пропускной способности.

Проект был задуман группой выпускников Гарварда по информатике и любителей игр, владеющих Mac, после того как они собрали прототип GPU-бокса в общежитии ДеВулф в Гарварде.

Команда продолжала совершенствовать аппаратное и программное обеспечение в Лаборатории инноваций Гарварда с целью превращения Mac в «производительные станции» и «прекращения взимания огромных цен крупными компаниями за мизерные обновления», позволяя пользователям контролировать производительность своего компьютера. На странице проекта Kickstarter указана цель доставки — февраль 2017 года.

Проект появился через пять месяцев после того, как основатель Oculus Rift Палмер Лаки предположил, что поддержка VR-гарнитур для Mac «зависит от Apple», и что компании необходимо «уделить приоритетное внимание более высокопроизводительным GPU». Если Apple создаст машину, которая сможет работать с этим оборудованием, Oculus VR «с удовольствием будет поддерживать Mac», — сказал Лаки.

Обновление, 23 сентября: Команда Wolfe отменила свою кампанию на Kickstarter и вернула все взносы из-за неопределенности в отношении сертификации продукта.

Мы пишем сегодня, чтобы поделиться важной новостью: мы отменяем нашу кампанию на Kickstarter и полностью возвращаем ваши взносы. Наш успех привлек внимание крупных игроков отрасли, которые недавно связались с нами по поводу Wolfe. В ходе этих бесед стало ясно, что возникнет некоторая неопределенность в получении сертификатов продукта, необходимых для версий Wolfe, поддерживающих Thunderbolt 2 (и, следовательно, macOS).

Команда отмечает, что по-прежнему привержена проекту и работает с «новыми партнерами в отрасли» над разработкой «еще лучшего продукта».