MacRumors

The Wall Street Journal сообщает (требуется подписка), что тайваньский производитель ЖК-дисплеев Chi Mei Optoelectronics согласился выплатить штраф в размере 220 миллионов долларов для урегулирования уголовных обвинений, связанных с широкомасштабной фиксацией цен в индустрии ЖК-дисплеев с 2001 по 2006 год, что затронуло ряд компаний, включая Apple. Chi Mei стала шестой компанией, признавшей вину в сговоре за последний год.

Министерство заявило, что сговор затронул некоторых крупнейших мировых производителей компьютеров и телевизоров, включая Apple Inc. (AAPL), Dell Inc. (DELL) и Hewlett-Packard Co. (HPQ).

Прокуроры заявили, что Chi Mei и ее сообщники участвовали во встречах на Тайване, в Южной Корее и США, на которых они договорились о фиксации цен на ЖК-дисплеи. По утверждениям прокуроров, впоследствии компании обменивались данными о продажах, чтобы гарантировать соблюдение всеми участниками сговора соглашения о фиксации цен.

Прокуроры не уточнили, сколько могли заплатить пострадавшие от фиксации цен в виде завышенных цен на ЖК-дисплеи.

Уголовные обвинения были выдвинуты Министерством юстиции США, которое наложило штрафы на общую сумму 860 миллионов долларов против шести компаний.

Chi Mei была поставщиком ЖК-дисплеев для нескольких моделей ноутбуков Apple, и только в прошлом месяце согласилась на слияние с конкурентом Innolux, который сам является дочерней компанией давнего партнера Apple по производству Foxconn. Однако Apple заключила партнерство с LG в начале этого года на пятилетний контракт для закрепления долгосрочного стратегического альянса с крупнейшим на тот момент поставщиком ЖК-дисплеев для Apple.

Engadget сообщает о записи в Twitter от Эльдара Муртазина, главного редактора российского блога о мобильных телефонах Mobile-Review, который утверждает, что давний партнер Apple компания Foxconn получила контракт на производство iPhone следующего поколения.

Foxconn получила заказ на iPhone следующего поколения

Mobile-Review, как сообщается, имеет очень сильную репутацию среди распространителей слухов о мобильных телефонах, но редко обращала внимание на iPhone.

Foxconn является партнером Apple по производству iPhone с момента начала производства оригинальной версии, которая была выпущена в середине 2007 года. Что касается оригинального iPhone, источники утверждали в ноябре предыдущего года, что Foxconn была выбрана производителем iPhone, предполагая, что новый контракт сейчас не был бы чем-то необычным для запуска в середине 2010 года.

Silicon Alley Insider сообщает об аналитической записке аналитика Piper Jaffray Джина Мюнстера, который ссылается на другого аналитика, Криса Ларсена, предсказывающего 70% вероятность запуска Apple iPhone на Verizon в следующем году. По данным Silicon Alley Insider, существует ряд веских причин ожидать перехода Apple к Verizon:

— Поскольку Verizon является крупнейшим оператором связи в США и может помочь Apple продавать на миллионы телефонов больше в год.
— Поскольку Apple, без сомнения, осознает, что AT&T, ее нынешний партнер по iPhone, серьезно отстает по качеству сети в крупных городах, таких как Нью-Йорк и Сан-Франциско.
— Поскольку иначе Verizon продолжит вкладывать значительные средства в конкурентов Apple, таких как Google Android и RIM BlackBerry.
— Поскольку рынок смартфонов — это «захват территории» платформ, и Apple не может позволить себе терять позиции — даже рискуя усложнить свою линейку продуктов или бэкэнд-системы.

Однако существует ряд причин, по которым такая сделка может не состояться в 2010 году, например, трудности с заключением соглашения о разделе доходов, увеличение субсидий на телефоны от AT&T для сохранения эксклюзивного соглашения и, по-видимому, непрочные отношения между Verizon и Apple, поскольку производитель iPhone поддерживает своего американского партнера AT&T в продолжающейся распре с Verizon.

Сообщения также были сосредоточены на необходимости Apple производить другое аппаратное обеспечение iPhone, если она хочет предложить возможность подключения к сети 3G на сети Verizon из-за различий между системой Verizon и той, что используется всеми нынешними операторами iPhone. Некоторые спекулянты утверждали, что Apple скорее подождет унифицированного развертывания технологии 4G, которая позволила бы использовать один тип оборудования для всех провайдеров, возможно, отложив запуск Verizon iPhone до 2011 или 2012 года, когда оператор достигнет широкого покрытия 4G.

Но, как отмечает Silicon Alley Insider, даже в этом случае iPhone почти наверняка потребуется возможность возврата к сетям 3G там, где 4G еще недоступна, что потребует множества аппаратных моделей или, возможно, многорежимного гибридного чипа, находящегося в разработке Qualcomm, который мог бы поддерживать оба типа сетей 3G.

Предлагая другую точку зрения на отчет Piper Jaffray, Fortune указывает на другие стратегии, которые Apple может использовать для версии iPhone 2010 года: улучшения батареи и технология RFID для платежей.

— Дать iPhone батарею, которая работает дольше одного дня. «Apple представила передовые аккумуляторные технологии в своих портативных компьютерах, — пишет он, — и мы ожидаем, что компания значительно улучшит время автономной работы iPhone с выпуском следующих нескольких аппаратов».
— Превратить iPhone в цифровой кошелек. Мюнстер прогнозирует, что будущие iPhone будут оснащены встроенной технологией RFID (радиочастотной идентификации), позволяющей совершать розничные платежи одним движением.

Patently Apple сообщает, что Apple подала новую заявку на товарный знак 30 ноября относительно рекламного слогана «Think Different», который компания использовала с 1997 по 2002 год. Хотя заявка подана вскоре после продления более раннего товарного знака на этот слоган и, возможно, связана с тем, что Apple стремится сохранить свой давний товарный знак, в отчете отмечается, что новая заявка Apple конкретно расширяет действие товарного знака на музыкальные плееры, такие как iPod, и другие электронные устройства, которые могут включать будущий планшет.

В 1997 году iPod еще не существовало, и это, возможно, является одной из основных причин новой заявки Apple на товарный знак Think Different. Однако в международной классификации Apple 009 iPod теперь относится к аудиопроигрывателям MP3, помимо общего охвата «Портативных и ручных цифровых электронных устройств», чтобы охватить любой будущий планшет, который Apple может рассматривать в будущем. Готовится ли Apple к чему-то?

Помимо новой заявки на товарный знак, 9 to 5 Mac отмечает, что Apple начала использовать фразу «Think Different» на упаковке своих новых моделей iMac диагональю 21,5 и 27 дюймов. Хотя это изменение, возможно, снова является просто результатом того, что Apple демонстрирует постоянное коммерческое использование товарного знака в поддержку своих заявок на продление защиты, 9 to 5 Mac также сообщает о непроверенных слухах из рекламного агентства Apple TBWA/Chiat/Day относительно этого слогана, хотя конкретных сведений о связанной рекламной кампании не поступало.

The Wall Street Journal сообщает, что генеральный директор AT&T Mobility Ральф де ла Вега отметил сегодня на инвестиционной конференции, что компания продолжает работать над решением сетевых проблем в Манхэттене и Сан-Франциско — регионах с высокой плотностью пользователей iPhone и других смартфонов, которые испытывали снижение производительности.

В этих двух городах особенно высокое проникновение смартфонов, что создает нагрузку на сеть передачи данных AT&T. Компания ожидает постепенного улучшения в Нью-Йорке и планирует заменить некоторые микросоты в Сан-Франциско, сказал он.

«Это будет исправлено», — сказал г-н де ла Вега. «На обоих этих рынках я очень уверен, что вы увидите значительный прогресс».

Несмотря на недавние улучшения, связанные с развертыванием спектра 850 МГц на многих рынках AT&T, жалобы продолжают поступать, при этом сотрудники поддержки Apple, по-видимому, даже признают, что частота прерванных вызовов в 30% считается нормой в Нью-Йорке.

Де ла Вега также затронул текущую проблему клиентов со смартфонами, потребляющих большой объем данных, отметив часто упоминаемые данные, показывающие, что 3% пользователей смартфонов несут ответственность за 40% трафика данных. В ответ на эту проблему де ла Вега подтвердил общий план AT&T «стимулировать» клиентов к сокращению использования данных.

Поскольку около 3% клиентов смартфонов генерируют 40% трафика данных, AT&T рассматривает стимулы для того, чтобы эти подписчики не ухудшали работу для всех остальных, сказал он. «Будьте уверены, что мы очень уверены, что сможем решить эту проблему таким образом, который будет соответствовать принципам сетевого нейтралитета и правилам FCC».

Хотя конкретные планы еще не разработаны, де ла Вега предположил, что простое предоставление пользователям большей информации об их использовании пропускной способности доказало свою эффективность в снижении спроса. Однако в долгосрочной перспективе AT&T, вероятно, перейдет к ценообразованию на основе использования, хотя любые такие изменения будут основаны на отраслевых стандартах, конкуренции и нормативных руководящих принципах.

Хотя одной из ключевых особенностей iPhone 3GS были возможности записи видео, они ограничивались записями, сделанными на устройстве и загруженными в сеть после завершения записи. С помощью Ustream Live Broadcaster вы можете легко записывать видео прямо в сеть и позволять другим смотреть их в процессе записи. Эти видео также могут быть заархивированы, чтобы люди могли смотреть их позже, если захотят.

Приложение также предлагает ряд других функций, включая интеграцию с Twitter, Facebook и YouTube, чат и опросы для зрителей, а также геолокацию.

Выпуск Ustream Live Broadcasting знаменует собой второе за последние дни одобрение приложения для потокового видео для iPhone после явного личного вмешательства генерального директора Apple Стива Джобса в одобрение приложения Knocking Live Video. Однако Knocking предлагает только потоковую передачу от iPhone к iPhone один на один, в то время как Ustream поддерживает потоковую передачу в Интернет для нескольких зрителей.

Ustream не новичок в App Store: в начале этого года компания выпустила приложение для просмотра видео Ustream.

MarketWatch сообщает о новой исследовательской записке аналитика Oppenheimer & Co. Яира Райнера, который предсказывает на основе отраслевых данных, что Apple начнет массовое производство своего долгожданного планшетного компьютера в феврале, перед запуском в конце марта или апреле.

В отчете утверждается, что устройство будет оснащено 10,1-дюймовым мультисенсорным ЖК-экраном, что конкретно опровергает недавний слух о том, что запуск устройства будет отложен до второй половины следующего года и будет включать модель с OLED-экраном.

Еще одно утверждение, содержащееся в отчете, заключается в том, что Apple начала связываться с книжными издателями по поводу распространения их книг через Apple для потребления на новом устройстве. Apple, как сообщается, предлагает бизнес-модель, аналогичную своему App Store, где Apple будет удерживать 30% от цены каждой загрузки, а 70% будет идти издателям. Эта модель считается значительно более привлекательной для издателей, чем та, что предлагает Amazon для своего Kindle Store, где продажи делятся поровну — 50 на 50 — между Amazon и издателями.

Книжные издатели могут быть не единственными, кто хочет присоединиться к запуску планшета от Apple, поскольку коалиция издателей журналов вчера запустила совместное предприятие для разработки стандартов и бизнес-моделей для цифрового распространения своего контента. Издатели журналов также разрабатывают прототипы того, как их контент может быть представлен на планшетных устройствах.

Райнер оценивает, что Apple может продавать 1-1,5 миллиона планшетов в квартал по ориентировочной цене в 1000 долларов, что принесет 0,22-0,38 доллара прибыли на акцию Apple в квартал при марже в 22%.

AppleInsider сообщает, что Apple готовится начать предоставление разработчикам сборок Mac OS X 10.6.3, следующего обновления для Snow Leopard, уже на этой неделе.

Люди, знакомые с ситуацией, говорят, что предстоящие сборки, вероятно, будут выпущены для некоторых разработчиков в течение следующих 48 часов и будут иметь ожидаемый префикс 10Dxx. Пока неизвестно, какие проблемы Apple надеется устранить с помощью последнего обновления.

В то время как Mac OS X 10.6.2, последнее обновление, имело примерно месячный интервал между первой сборкой для разработчиков и публичным релизом, время разработки может значительно варьироваться, поскольку Apple работает над устранением как известных проблем, так и новых, которые возникают в процессе.

Сегодня Apple выпустила четыре обновления программного обеспечения: одно обновление клиента AirPort для пользователей Snow Leopard и три обновления прошивки, устраняющие шум оптического дисковода в ряде компьютеров компании.

— Обновление клиента AirPort 2009-002 (12.95 МБ) устраняет ряд проблем, с которыми сталкиваются пользователи Mac OS X Snow Leopard при работе с беспроводными сетями.

Это обновление рекомендуется для всех компьютеров Macintosh под управлением Mac OS X Snow Leopard 10.6.2 и включает исправления для следующих проблем:

— Невозможность включить или выключить AirPort в некоторых случаях после обновления с Mac OS X Leopard
— Периодическая потеря сетевого подключения при использовании Wake on Demand
— Невозможность создать сеть типа «компьютер-компьютер» или предоставить общий доступ к подключению к Интернету на некоторых компьютерах MacBook, MacBook Pro и Mac mini

— Индивидуальные обновления прошивки для MacBook (Обновление прошивки EFI для MacBook 1.4, 3.14 МБ) и MacBook Pro (Обновление прошивки EFI для MacBook Pro 1.8, 3.36 МБ) работают с отдельным обновлением прошивки SuperDrive 3.0 (18.35 МБ) для устранения шума оптического дисковода в компьютерах Apple.

Это обновление устранит шум, издаваемый оптическим дисководом во время запуска системы и выхода из спящего режима на вашем Mac. Это обновление работает со следующими обновлениями EFI:

Обновление прошивки EFI для iMac 1.4
Обновление прошивки EFI для Mac mini 1.2
Обновление прошивки EFI для MacBook 1.4
Обновление прошивки EFI для MacBook Pro 1.8

Полная информация об обновлении прошивки SuperDrive доступна в соответствующем документе поддержки. Ранее обновление было предложено в связи с августовским выпуском обновления прошивки EFI для Mac mini 1.2, а обновление прошивки EFI для iMac 1.4 было выпущено в мае.

Пять ведущих издателей журналов сегодня объявили о создании совместного предприятия для разработки стандартов для цифрового магазина контента и его просмотра на портативных устройствах.

Cond Nast, Hearst, Meredith, News Corporation и Time Inc. сегодня совместно объявили о создании независимого предприятия для разработки открытых стандартов для нового цифрового магазина и сопутствующих технологий, которые позволят потребителям наслаждаться любимым медиаконтентом на портативных цифровых устройствах.

Слухи о сотрудничестве между крупными издателями журналов, стремящихся подготовиться к долгожданному выходу Apple на рынок планшетов, циркулировали в последние месяцы. Информация о конкретном совместном предприятии появилась в конце прошлого месяца.

Хотя сегодняшний пресс-релиз содержит мало конкретной информации о планах нового предприятия, он предлагает четыре цели для создания гибкой и надежной системы, позволяющей издателям журналов предлагать свой контент и рекламу на различных портативных устройствах.

Цель этой цифровой инициативы четырехгранна: создать высокофункциональное общее приложение для чтения, способное передавать отличительный внешний вид каждой публикации; надежную издательскую платформу, оптимизированную для нескольких устройств, операционных систем и размеров экрана; потребительский магазин, предлагающий обширный выбор вариантов чтения; и богатый спектр инновационных рекламных возможностей.

С растущим числом устройств, способных получать доступ к медиаконтенту, от iPhone и других смартфонов до специализированных электронных книг и грядущего планшета Apple, издатели осознали потенциал новых источников дохода, а также необходимость оптимизации процесса предложения контента для этого широкого спектра устройств.

Media Memo сообщает, что несколько источников утверждают, что Apple заплатила около 80 миллионов долларов при приобретении сервиса потокового музыкального вещания Lala Media в конце прошлой недели.

По словам нескольких источников, в итоге Apple заплатила за компанию около 80 миллионов долларов. Это меньше половины той суммы, которую инвесторы оценили компанию в 2008 году, но больше, чем 35 миллионов долларов, которые компания привлекла за все время своего существования. Это означает, что некоторые инвесторы могли вернуть свои деньги и даже получить прибыль.

В отчете отмечается, что Warner Music Group инвестировала в Lala 20 миллионов долларов, но списала 11 миллионов долларов из этой инвестиции в марте. Пока неясно, окупит ли она полную сумму инвестиций в 20 миллионов долларов с продажей или меньшую сумму после списания.

По сообщениям, Lala имела на своем счету около 10 миллионов долларов наличными, что означало, что она могла продолжать работать самостоятельно в течение значительного периода времени, но, похоже, компания искала более крупного партнера из-за сомнений в ее способности работать прибыльно как самостоятельная организация в долгосрочной перспективе.

Точная мотивация Apple для покупки Lala остается неясной, поскольку некоторые отчеты предполагают, что Apple была в первую очередь заинтересована в инженерах Lala, в то время как другие утверждают, что Apple фактически стремится напрямую выйти на рынок потокового музыкального вещания. Независимо от намерений Apple, эта покупка едва ли поколеблет ее денежные резервы, поскольку компания сообщила об объеме наличных средств и их эквивалентов примерно в 34 миллиарда долларов по итогам последнего отчетного квартала.

Обновление: TechCrunch теперь сообщает, что цена покупки Lala компанией Apple составила всего 17 миллионов долларов. Учитывая заявленный резерв наличных средств Lala в размере 14 миллионов долларов, цена покупки оценивала бы саму компанию всего в 3 миллиона долларов.

The New York Times вчера опубликовала длинную статью об iPhone от Apple и App Store, назвав их «изменившим правила игры» в области телефонии и мобильных приложений. Хотя статья содержит мало новой информации, эта заметная публикация является частью недавних усилий руководителей Apple по представлению своего видения App Store и решению проблем клиентов и разработчиков iPhone, связанных с процессом утверждения приложений в App Store.

Обсуждая «революционный» характер App Store, в отчете цитируется «взволнованный» старший вице-президент Apple Фил Шиллер, который является основным представителем Apple по работе со СМИ, особенно когда речь заходит об App Store.

«Я абсолютно уверен, что это будущее разработки и распространения отличного программного обеспечения, — говорит г-н Шиллер. — Идея о том, что любой, от отдельного человека до крупной компании, может создавать инновационное программное обеспечение, которое можно носить в кармане клиента, просто взрывает рынок. Это прорыв, и это будущее, и это видят все разработчики программного обеспечения».

Касаясь вопроса об одобрении приложений в App Store, отчет рассматривает его как «необходимое зло» для обеспечения безопасного и надежного репозитория приложений для пользователей. Тем не менее, Шиллер утверждает, что подавляющее большинство приложений не испытывают особых проблем с получением одобрения, хотя иногда возникают проблемы, и компания ценит полученные отзывы.

«Я думаю, в целом мы очень хорошо справляемся с этим, — сказал г-н Шиллер. — Иногда мы принимаем решение в ту или иную сторону, по которому люди дают нам обратную связь: либо отклоняя то, что, возможно, при втором рассмотрении не должно было быть отклонено, либо принимая то, что при втором рассмотрении не должно было быть принято».

Статья также сравнивает революционное влияние App Store на мобильные приложения с влиянием iTunes Store на индустрию цифровой музыки, отмечая, что, хотя App Store является частью опыта iTunes Store, это совершенно другая операция.

«Даже ракетный корабль — слишком маленькая аналогия, — говорит Эдди Кью, вице-президент Apple по iTunes, о популярности App Store. — Мы смогли использовать большую часть наших технологий iTunes для App Store. Но это совершенно другое. Мы проверяем все эти приложения. На самом деле нам не приходится проверять каждую песню».

Однако Apple не одинока в индустрии, и отчет освещает усилия других платформ и то, как они отличаются от подхода Apple. Некоторые компании, такие как Research in Motion и Microsoft, признают огромное преимущество Apple на рынке приложений с более чем 100 000 приложений и вместо этого заявляют, что сосредоточены на качестве своих небольших библиотек приложений. Другие, такие как Palm и Google, предлагают более простой или отсутствующий процесс проверки, рекламируя неограниченный доступ и контент как свои преимущества.

Независимо от того, как сложатся обстоятельства в будущем, вывод отчета заключается в том, что iPhone и App Store от Apple почти наверняка будут рассматриваться как «поворотный момент» в индустрии мобильной связи, знаменующий переход мобильных телефонов в категорию мобильных компьютеров.

Silicon Alley Insider сообщает, что Apple обязали выплатить патентный штраф в размере 21,7 млн долларов компании OPTi Inc., бывшей полупроводниковой компании, которая отказалась от своей деятельности, чтобы сосредоточиться на судебных исках по патентам против других компаний.

Патент касается технологии «предиктивного прослушивания» для передачи данных, и первоначально суд признал вину OPTi еще в апреле, когда Apple было предписано выплатить OPTi 19 миллионов долларов. По неизвестным причинам решение суда окончательно утверждается только сейчас, причем Apple обязали выплатить дополнительные 2,7 миллиона долларов в виде процентов до вынесения решения.

Решение было принято в благосклонном к истцу Окружном суде США по Восточному округу Техаса. Поскольку Apple не нарушила патент умышленно, ей не придется возмещать какие-либо судебные издержки.

Очевидно, что 21,7 миллиона долларов — это мелочь для Apple, и у них есть все основания продолжать бороться с патентным троллем. Так что вполне возможно, что они подадут апелляцию.

Как отмечает Digital Daily, OPTi ранее выиграла вердикт на 10 миллионов долларов и получила лицензионные отчисления от NVIDIA, а также подала иск против AMD по тому же патенту.

В других новостях о патентных спорах The Loop сообщает, что Apple подала иск компания St. Clair Intellectual Property Consultants по нескольким патентам, которые, по ее утверждениям, нарушаются камерой iPhone от Apple.

В иске, поданном в Окружной суд США в Делавэре, утверждается, что камера iPhone от Apple нарушает четыре отдельных патента, включая патенты компании под номерами ‘459, ‘219, ‘010 и ‘899.

Apple снова не единственная цель для St. Clair, поскольку эта компания ранее получила значительные решения против Sony и Canon и подавала иски против широкого круга крупных производителей камер и технологических компаний.