В 2014 году Apple начала работу над «Project Titan», в которой более 1000 экспертов и инженеров по автомобилям разрабатывали электромобиль с ограниченными возможностями автопилота в секретном месте недалеко от штаб-квартиры компании в Купертино.

Проект Apple Car неоднократно менялся и претерпевал изменения за последние несколько лет из-за внутренних разногласий и проблем с руководством, но разработка продолжалась. Хотя слухи 2016 года предполагали, что Apple отказалась от планов на автомобиль, к 2020 году он вернулся. В 2022 году стало известно, что полностью автономный автомобиль Apple не сработает, и проект был сокращен, а в 2024 году слухи указывали на его дальнейшее урезание.

Apple теперь работает над выпуском электромобиля с функциями помощи водителю, аналогичными функциям, предлагаемым автомобилями Tesla. Автомобиль будет иметь систему автономного вождения уровня 2, которая включает поддержку рулевого управления, торможения и ускорения, но водитель остается у руля и должен следить за дорогой.

Изначально Apple планировала создать автомобиль без руля или педалей, который бы работал самостоятельно, но теперь это не так. Apple выбрала более простой дизайн, чтобы вывести на рынок какой-либо автомобиль, и ожидается, что его выпуск состоится не ранее 2028 года.

Глава отдела ИИ и машинного обучения Apple Джон Дж. Дж. Джианнандреа руководит проектом Apple Car, а Кевин Линч, известный своей работой над Apple Watch, также присоединился к команде Car и, как говорят, в значительной степени отвечает за стремление Apple к производству автомобиля. Под руководством Линча Apple сократила масштабы автомобильного проекта до того, что его можно было бы реализовать в этом десятилетии.

Говорят, что Apple создала высокопроизводительный процессор для Apple Car, и это самый продвинутый компонент, разработанный Apple на сегодняшний день, с мощностью в четыре раза превышающей мощность четырех чипов Mac. Он изготовлен из нейронных процессоров, способных обрабатывать колоссальную нагрузку ИИ, необходимую для автономных транспортных средств. TSMC, компания, которая производит чипы для iPhone, iPad и Mac, как ожидается, займется производством чипа. Автомобиль Apple будет использовать датчики LiDAR, радары и камеры для улучшения функций помощи водителю.

Поскольку у Apple нет опыта в производстве автомобилей, ей потребуются партнеры для производства транспортного средства, и, по сообщениям, Apple работает над заключением партнерских отношений в автомобильной отрасли. Пока неизвестно, с кем Apple будет сотрудничать, но она проводила переговоры с Hyundai и другими компаниями.

Apple Car описывается как «следующий звездный продукт» Apple, поскольку Apple сможет предложить «лучшую интеграцию аппаратного, программного обеспечения и услуг» по сравнению с потенциальными конкурентами на автомобильном рынке. Apple Car, вероятно, будет продаваться как автомобиль класса люкс, а не как стандартный электромобиль, но Apple нацеливается на цену ниже 100 000 долларов.

В июне 2017 года генеральный директор Apple Тим Кук выступил публично о работе Apple над автономным вождением, подтвердив работу компании в редкий откровенный момент. Apple редко делится подробностями о своих разработках, но когда дело касается автомобильного программного обеспечения, сложнее сохранить молчание из-за регулирования.

«Мы сосредоточены на автономных системах. Это основная технология, которую мы считаем очень важной. Мы рассматриваем ее как мать всех проектов ИИ. Это, вероятно, один из самых сложных проектов ИИ, над которым стоит работать». — Тим Кук, генеральный директор Apple, о планах Apple в автомобильной сфере.

С начала 2017 года Apple тестирует автомобили с автопилотом на дорогах общего пользования в Калифорнии, используя несколько внедорожников Lexus RX450h 2015 года выпуска, арендованных у Hertz. Внедорожники были замечены на улицах Купертино с множеством датчиков и камер, поскольку Apple готовит свое программное обеспечение для автопилота, и тестирование усилилось за эти годы. Apple имеет более 60 тестовых автомобилей на дорогах.

Apple планировала выпустить свой автономный автомобиль к 2028 году, но вся работа над ним теперь прекращена.

Изначально у Apple были невероятно амбициозные планы на Apple Car, и компания хотела разработать полностью автономный автомобиль, который не требовал бы взаимодействия с водителем, — цель, которую ни один автопроизводитель не смог достичь.

Как оказалось, этот план был слишком амбициозным, и Apple была вынуждена сократить масштабы. Слухи об Apple Car указывали на дизайн без руля или педалей с интерьером, похожим на лимузин, ориентированный на самостоятельное вождение, как у Lifestyle Vehicle от Canoo, но теперь Apple Car будет иметь более традиционный дизайн автомобиля с водительским сиденьем, рулем и педалями. Теперь он будет похож по функциональности на Tesla, где Apple Car сможет обеспечивать поддержку рулевого управления, торможения и ускорения, в то время как водитель остается у руля автомобиля. Apple Car будет использовать датчики LiDAR, радары и камеры для функций помощи водителю.

Apple перешла к более простому дизайну, чтобы иметь возможность выпустить автомобиль на рынок после нескольких лет задержек. Если Apple не сможет выпустить электромобиль с сокращенным набором функций, руководители Apple могут полностью отменить проект.

Шасси

Первоначальный дизайн Apple Car предусматривал четыре кресла, расположенные лицом друг к другу, что позволяло пассажирам вести беседы лицом к лицу, а также изогнутый потолок, напоминающий крышу Volkswagen Beetle. Однако, поскольку проект сместился в сторону стандартного электромобиля с ограниченными возможностями автопилота, он теперь будет иметь стандартный дизайн.

На данный момент у Apple нет партнера по производству автомобиля, и нет окончательного дизайна. Сообщается, что Apple ведет переговоры с европейскими производителями автомобилей.

Информационно-развлекательная система

Apple рассматривала различные варианты дизайна Apple Car, включая большой сенсорный экран, похожий на iPad, в центре автомобиля, что не сильно отличалось бы от дизайна автомобилей Tesla. Пользователи могли бы взаимодействовать с центральной панелью, и она была бы интегрирована с текущими устройствами и сервисами Apple.

Процессор

Процессор, находящийся в разработке для автомобиля, был создан группой Apple по разработке кремниевых чипов, которая также создала процессоры для M1 Mac, iPhone и других устройств. Bloomberg описывает этот чип как самый продвинутый компонент, разработанный Apple внутри компании, с мощностью четырех чипов Mac.

Говорят, что он состоит из нейронных процессоров, способных удовлетворить требования к искусственному интеллекту для автономного вождения. Процессор перегревается и может потребовать сложной системы внутреннего охлаждения.

Безопасность

Безопасность является основным направлением в дизайне Apple Car. Apple хочет создать более безопасный автомобиль, чем компании вроде Tesla или Waymo, поэтому инженеры внедряют резервные и дублирующие системы, которые включатся для предотвращения сбоев в системе вождения.

Зарядка и аккумулятор

Apple Car может быть совместим с Combined Charging System, стандартом, используемым для зарядки электромобилей. Компании, такие как Tesla, BMW, Ford, General Motors, Kia, Hyundai и другие, поддерживают CCS, и принятие того же стандарта позволит владельцам Apple Car использовать уже доступные зарядные станции.

Apple разрабатывает новую конструкцию аккумулятора, которая имеет потенциал «радикально» снизить стоимость аккумуляторов и увеличить запас хода автомобиля. Apple создает дизайн «моноблока», который увеличит размер отдельных аккумуляторных ячеек и освободит пространство внутри аккумуляторного блока, удалив пакеты и модули, содержащие аккумуляторные материалы. Это позволит разместить больше активного материала в меньшем корпусе. Технология аккумуляторов описывается как «следующий уровень» и похожа на «то, что вы увидели, когда впервые появился iPhone».

Датчики

Apple вела переговоры с четырьмя поставщиками датчиков LiDAR, которые меньше, дешевле и проще в массовом производстве, чем современные системы LiDAR, которые слишком громоздки и дороги для использования в массовом производстве автомобилей. Сообщается, что Apple планирует использовать датчики от Wenmao, компании, которая поставляет датчики LiDAR для iPhone.

Apple Car, вероятно, будет оценен как модель «очень высокого класса» или «значительно выше» стандартного электромобиля. Слухи предполагают, что Apple планирует установить цену ниже 100 000 долларов, но даже при цене в 100 000 долларов он будет заметно дороже базовых моделей Tesla. Он будет на уровне более дорогих моделей Tesla Model S.

Интерес Apple к автомобилю восходит к периоду до появления первого iPhone, и руководители Apple обсуждали создание автомобиля еще до выпуска устройства. Стив Джобс рассматривал возможность разработки автомобиля Apple и даже встречался с производителем легкого, недорогого «V-Vehicle» в 2010 году, но, как говорят, в конечном итоге решил не работать над автомобилем в 2008 году, предпочитая вместо этого сосредоточить разработку на iPhone.

После того как iPhone укрепился как самое прибыльное устройство Apple, компания обратилась к другим направлениям исследований и разработок, вновь изучая возможность проекта, связанного с автомобилем. Первые подробности об Apple Car начали появляться в начале 2015 года.

В феврале 2015 года загадочный фургон, арендованный Apple, был замечен на улицах Северной Калифорнии. На фургоне была установлена камера с несколькими объективами, что породило предположения о том, что Apple использует его для разработки продукта, похожего на Google Street View. Более дикие предположения доходили до возможности создания автомобиля с автопилотом, но люди, заметившие фургоны, быстро определили, что у фургонов были водители. Позже Apple заявила, что фургоны связаны с картографическим проектом, но они, несомненно, стали катализатором, приведшим к раскрытию секрета Apple об автомобиле.

Всего через несколько дней после того, как фургоны были впервые замечены, неопознанный сотрудник Apple отправил электронное письмо в Business Insider, предполагая, что Apple работает над проектом, который «даст Tesla фору». Источник сообщил, что сотрудники Tesla «переманиваются» для работы над проектом в Apple, который был «слишком захватывающим, чтобы отказаться».

Эта интригующая подсказка побудила несколько СМИ глубже изучить планы Apple, и в середине февраля Financial Times узнала, что Apple нанимает экспертов по автомобильным технологиям и дизайну автомобилей для работы в «совершенно секретной исследовательской лаборатории». Эта статья подчеркнула наем Apple бывшего руководителя отдела исследований и разработок Mercedes-Benz Иоганна Юнгвирта и отметила усилия Apple по исследованию автомобильной продукции.

Financial Times и другие источники первоначально предполагали, что Apple, возможно, разрабатывает передовую программную платформу для расширения CarPlay, поскольку полный проект автомобиля звучал невероятно, но всего через несколько часов The Wall Street Journal нанесла удар. Apple действительно работала над созданием электромобиля, как утверждал сайт, проект, который она начала изучать в 2014 году.

По данным источников The Wall Street Journal, сотни сотрудников Apple работали над разработкой электромобиля, похожего на минивэн, под кодовым названием «Project Titan». Стив Задески, вице-президент Apple по дизайну продукции, руководил проектом под руководством Дэна Риччио и получил разрешение от генерального директора Apple Тима Кука на наем до 1000 сотрудников, многие из которых были из самой Apple. Руководители Apple встречались с контрактными производителями автомобилей высокого класса, такими как Magna Steyr, с которыми Apple могла бы сотрудничать, если бы проект автомобиля не сменил направление.

Команда Apple Car исследовала широкий спектр технологий, включая бесшумные моторизованные двери, салоны автомобилей без руля или педалей газа, дисплеи дополненной реальности, улучшенный датчик LIDAR, который меньше выступает из верхней части автомобиля, и сферические колеса, но четкого видения автомобиля не было, и руководители расходились во мнениях даже по таким важным вопросам, как должен ли автомобиль быть автономным или полуавтономным, что привело к задержкам и внутренним разногласиям.

В результате внутренних проблем в январе 2016 года Стив Задески объявил о планах покинуть проект, оставив вопросы о том, кто возглавит его после его ухода. В июле 2016 года бывший руководитель Apple Боб Мэнсфилд, вышедший на пенсию из Apple в 2012 году, вернулся, чтобы возглавить команду электромобилей.

После того как Мэнсфилд возглавил проект летом 2016 года, стратегия Apple в отношении автомобилей якобы сместилась в сторону автономного вождения, а в августе и сентябре 2016 года Apple уволила десятки сотрудников, работавших над проектом, после внутреннего «перезапуска», многие из которых впоследствии присоединились к другим стартапам в области автономного вождения.

Apple скорректировала проект, сосредоточившись в большей степени на «базовой технологии» для автономных транспортных средств, а не на фактическом создании автомобиля, и хотя первоначальные слухи предполагали, что компания все еще разрабатывает автомобиль и продолжает искать партнеров, более поздняя информация указывала на то, что работа над фактическим автомобилем на данный момент прекращена.

Apple получила разрешение от Калифорнийского DMV на тестирование автомобилей с автопилотом на дорогах общего пользования, и ее автомобили, внедорожники Lexus с радиолокационным и сенсорным оборудованием, уже были замечены на дороге. Apple также может приобрести тестовый полигон в Аризоне, который она ранее арендовала.

Apple также работает над программой шаттлов, предназначенных для перевозки сотрудников между офисами Apple в Кремниевой долине. Apple сотрудничает с Volkswagen и будет устанавливать свое программное обеспечение для автопилота в фургоны Volkswagen T6 Transporter, которые будут использоваться в качестве служебных шаттлов.

В августе 2018 года появились слухи, предполагающие, что Apple, возможно, снова рассматривает идею полноценного автомобиля под брендом Apple. Надежный аналитик Apple Мин-Чи Куо заявил, что Apple работает над Apple Car, который будет выпущен между 2023 и 2025 годами, несмотря на слухи о том, что Apple прекратила работу над автономным автомобилем и вместо этого сосредоточилась на программном обеспечении.

В январе 2019 года Apple снова сократила команду Project Titan и уволила более 200 сотрудников. В 2020 году Боб Мэнсфилд, который курировал проект с 2016 года, ушел на пенсию, а Джон Дж. Дж. Джианнандреа возглавил автомобильный проект. Кевин Линч из Apple также работает в команде Apple Car в дополнение к работе над Apple Watch.

Дуг Филд, бывший руководитель Tesla, который возглавлял проект Apple Car вместе с Джоном Дж. Дж. Джианнандреа и Кевином Линчем, покинул компанию в сентябре. Неясно, как это может повлиять на разработку Apple Car, но это может стать серьезным ударом, поскольку он занимал должность вице-президента по специальным проектам. Линч принимает обязанности Филда, занимаясь разработкой Apple Car.

В июне 2019 года Apple приобрела Drive.ai, стартап по производству автомобилей с автопилотом, который разрабатывал службу шаттлов с автопилотом. Apple наняла нескольких сотрудников Drive.ai в области инженерии и дизайна продукции для своего собственного проекта автомобиля с автопилотом.

В начале 2020 года Apple вела переговоры с компанией-производителем электромобилей Canoo, но переговоры в итоге не увенчались успехом. Apple и Canoo обсуждали различные варианты — от инвестиций до приобретения — в рамках усилий Apple по продвижению своего проекта электромобилей.

В 2022 году Apple сократила масштабы проекта Apple Car, отказавшись от планов на полностью автономный автомобиль, не требующий вмешательства пользователя. Вместо этого Apple нацелилась на автомобиль с автономным режимом, который мог бы использоваться на автомагистралях, но в других районах требовалось бы ручное управление. В 2022 году Apple отказалась от всех планов на более радикальный дизайн без руля или педалей.

Дальнейшие изменения были внесены в Apple Car в 2024 году, когда Apple снова сократила свои планы. Apple больше не стремится к полному автономному режиму на автомагистралях, а вместо этого будет иметь более ограниченные функции помощи водителю, такие как поддержка рулевого управления, торможения и ускорения. Водитель Apple Car должен будет оставаться у руля и следить за дорогой.

Разработка была сокращена, поскольку Apple хочет иметь возможность выпустить автомобиль на рынок до конца десятилетия.