После объявления Google на этой неделе о выпуске нового открытого видеоформата без роялти под названием «WebM», который должен конкурировать с поддерживаемым Apple стандартом H.264, наблюдатели задавались вопросом, какой будет реакция Apple. Включение Google в число ведущих игроков отрасли, таких как Mozilla и Opera, предполагает, что Apple может оказаться под давлением, чтобы принять этот стандарт по мере его роста.
The Register сообщает, что один из его читателей отправил электронное письмо генеральному директору Apple Стиву Джобсу с просьбой высказать свое мнение об объявлении Google о WebM, который использует видеокодек VP8, приобретенный Google при покупке On2 Technologies ранее в этом году.
Джобс, как сообщается, просто ответил, отправив ссылку на подробный и технический блог пост от независимого разработчика, работающего над проектом с открытым исходным кодом x264 для кодирования видео в формате H.264, предпочитаемом Apple. Вкратце, разработчик Джейсон Гарретт-Глейзер назвал VP8/WebM «беспорядком» и «не готовым к выходу в эфир», при этом Google даже объявил стандарт «финальным», несмотря на ряд уже обнаруженных в нем недостатков. Кроме того, хотя новый формат кажется значительным улучшением по сравнению с форматом Theora, ранее предпочитаемым Mozilla и Opera, в целом он не выглядит лучше, чем H.264.
Однако возникают более серьезные вопросы относительно патентной ситуации с VP8/WebM. Одним из основных преимуществ формата для Google является то, что он является открытым исходным кодом и не требует роялти. Это контрастирует с H.264, для которого группа патентодержателей (в которой Apple играет незначительную роль) осуществляет лицензирование и роялти для производителей и поставщиков контента, использующих кодер/декодер. Хотя конечные пользователи в настоящее время не платят роялти за формат H.264, существует некоторая обеспокоенность, что такие сборы могут быть введены в 2016 году после истечения срока действия текущего лицензионного соглашения.
Гарретт-Глейзер поднимает в своей статье вопрос о том, сможет ли VP8/WebM выдержать какие-либо патентные проверки, поскольку он кажется весьма схожим с H.264. Следовательно, он ставит под сомнение, сможет ли Google действительно предложить его как формат без роялти. Джон Пачковски из Digital Daily также углубился в этот вопрос и делится комментариями Ларри Хорна, генерального директора MPEG LA, организации, которая курирует патентные пулы, лежащие в основе H.264 и других стандартов.
ДП: Позвольте мне задать вам вопрос: создаете ли вы лицензионный пул патентов для VP8 и WebM? К вам обращались с просьбой создать такой?
Ларри Хорн: Да, ввиду неопределенности рынка в отношении потребностей в лицензировании патентов для таких технологий, были выражения интереса со стороны рынка, призывающие нас способствовать формированию лицензий, которые удовлетворили бы потребность рынка в удобной универсальной альтернативе переговорам об отдельных лицензиях с отдельными патентодержателями для доступа к существенным патентным правам на VP8, а также на другие кодеки, и мы изучаем возможности для этого.
Комментарии Хорна предполагают, что VP8/WebM может подпасть под аналогичные условия лицензирования и роялти, как и H.264, как только определенные патентодержатели объединятся для утверждения прав собственности на аспекты стандарта, нивелируя одно из основных преимуществ стандарта. Со своей стороны, однако, Google утверждает, что тщательно проверил стандарт и уверен в своей способности предлагать его как вариант с открытым исходным кодом и без роялти.
